Description

L'envergure du mâle se situe entre 50
et 60 mm. L’aile antérieure est, sur le dessus, noire avec des taches blanches à peu près carrées, d’où son autre nom
«l’échiquier commun», et sur sa face inférieure, elle présente un ocelle apical. Le dessous de l’aile antérieure présente le même motif mais moins contrasté, celui de l’aile postérieure est marqué de 5 ocelles. La femelle est peu plus grande que le mâle. C’est le seul représentant de cette famille qui soit strictement noir et blanc. La chenille possède une tête brun roux et un corps vert ou marron clair orné d'une paire de lignes latéro-dorsales jaunâtres et d'une ligne claire sur le flanc. L'abdomen est pourvu de pointes postérieures marron roux.

Ecologie

L'espèce fréquente des prairies maigres, des prairies humides ou des pelouses sèches, des talus de voies ferrées, des clairières. Les plantes hôtes sont des graminées diverses.

Biologie

Les œufs sont simplement abandonnés en vol par la femelle ou lâchés d'un perchoir. La chenille éclôt environ 3 se-
maines plus tard. Les larves grignotent quelques feuilles avant de chercher un abri pour l'hivernage. La chenille re-
prend son activité au printemps; elle se nymphose fin mai, à proximité du sol.
La chrysalide, blanchâtre ou jaunâtre, repose à l'abri d'un réseau soyeux lâche.

Vol et hibernation

La période de vol s'étend de mai à septembre en une seule génération.

Contrairement à de nombreux autres 
Rhopalocères, le mâle ne guette pas le
passage des femelles depuis un perchoir,
mais recherche activement en vol celles qui viennent d'émerger parmi les poacées (graminées).

Distribution

Le Demi-deuil est présent en Afrique
du Nord et dans toute l'Europe excepté
le Portugal, l'Espagne du nord et le
nord de l'Europe. Il est présent en Asie
mineure, Iran et dans le sud de la Russie
et un isolat existe au Japon.

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Motivation du choix

Ce lépidoptère peut être observé dans
les prairies et pâturages extensifs rela-
tivement diversifiés du périmètre.

Son suivi permettra de juger l’efficience
de la mise en place de nouvelles prairies
extensives et de la qualité de celles-ci
sur l’ensemble du périmètre. Cette

      espèce réagit également favorable-
                    ment à l’extensification

                          de l’entretien des SCE.